Джастин родился в 29 января 1977 года в Ноксвиле, Иллинойс (Knoxville,Illinois). Свое детство провел в Орленд Парке, вместе со своим старшим братом Натаном и младшими сестрами Меган и Габриеелой. В средней школе был профессиональным игроком баскетбола, а также бейсбола и футбола. Травма вынудила его оставить спорт. После школы свое образование получил в Южном Университете Иллинойса и Университете Иллинойса в Чикаго на факультетах театра и истории. 26 декабря 2000 года Джастин вместе со своим другом по университету Джилом, отправились в Лос-Анжелес на грузовике, который в пути ломался два раза. Джастин прибыл в город звезд с 324$ в кармане, чувствуя себя как Беверли Хиллбилай.
После работы на коммерческих радиопередачах и телефонной станции, Хартли предложили роль Николоса Крейна в сериале “Cтрасти” на канале NBC. Там же он встретил свою будущую жену Линси Корман. Свадебная церемония состоялась 1 мая 2004 года, а 3 июля того же года на свет появилась их дочь Изабелла Джастис. В этом проекте Джастин играл с 17 декабря 2002 года по 10 февраля 2006 года. Последующей работой был сериал “Аквамен”, основанного на комиксах. Джастин получил главную ролю Артура Карри. Отсняли только пилот. Из-за низких рейтингов, сериал закрыли, несмотря на то, что пилот был наминирован на ITunes. Не отчаявшись на провал, Джастин снялся в семи эпизодах шестого сезона сериала “Тайны Смолвиля” в роли Оливера Куина/Зеленая Стрела. На настоящий момент Джастин имеет три фильма, два из которых закончены. Это Race You to the Bottom (2005) и Spring Breakdown (2007).
