Добавлено (10.01.2013, 18:38)
---------------------------------------------
ГЛАВА 7

- Кларк, я хочу, чтобы ты знал. Я не верю, что это ты, – упрямо повторила она.

- Хлоя, – внешне Кларк выглядел абсолютно спокойным, будто смирившимся со своей судьбой, – помнишь, я рассказывал тебе про свой первый контакт с Джор-Элом? Это было послание, заключенное в корабле. Джор-Эл сказал мне, что я должен буду стать богом среди людей и править с помощью силы.

- Кларк, – она покачала головой, – а ты не думал, что ты мог просто неправильно понять смысл послания?

- Не знаю… Я больше не говорил с Джор-Элом об этом, хотя, наверное, стоило бы… А если все к этому и идет? Я, ведь, до сих пор так и не знаю, кто я такой… Со временем у меня появляются все новые способности. И вдруг то, что должно случиться – это очередной виток в моем развитии? Может, это и есть то самое предназначение, которое навязывал мне Джор-Эл, и от которого я всегда пытался сбежать? Возможно, это – моя судьба, и ее невозможно изменить, как бы я ни старался… Что, если мне суждено стать поработителем человечества, и что, если я сам захочу им стать?

- Кларк, послушай, даже если Джор-Эл и считал, что это – твоя судьба и твое предназначение… Что он мог знать о тебе – этот компьютерный разум, никогда не покидавший стен Крепости? Он общался с тобой всего лишь несколько раз! Он не был знаком с тобой так, как я. И мне плевать, что думал Джор-Эл. И плевать на все доказательства, которые сможет представить Оливер! Я знаю тебя. И, даже если ты все еще сомневаешься, поверь мне – это не ты, ты не способен на такое, – она не могла придумать, что бы еще сказать, чтобы Кларк поверил, и чувствовала, что вот-вот расплачется от ощущения собственного бессилия. Но Кларк молчал.

- Ты сегодня спрашивала, как бы я поступил на твоем месте… – ответил он, наконец. – И я хочу поступить точно так же, как собиралась поступить ты. Ты говорила, что, даже если это ошибка, мы не имеем право, надеясь на это, рисковать жизнями людей.

- Но ты сам отговаривал меня! Ты сказал, что я не должна сдаваться! Кларк, и ты, тоже, не должен!

- Хлоя, это не одно и то же, – вздохнул он. – Твоя вина не была доказана. Мы и сейчас не знаем, как ты причастна ко всему этому. А я… Ты видела запись.

Да, видела. Но она отказывалась признавать эти результаты зондирования, проведенного Оливером, в качестве доказательства.

Судьбе было угодно распорядиться таким образом, что, так внезапно, они поменялись с Кларком местами. И это не принесло ей облегчения, напротив. Ей было непросто смириться с тем, что она должна уйти из этого мира, но она понимала, что так надо. Но мысль о том, что теперь вместо нее уйти должен Кларк, была невыносима. Она не могла принять этого. Уходить всегда легче, чем позволить уйти тем, кого мы любим. Возможно, это обычный эгоизм, но от осознания своей эгоистичной природы не становилось легче. Ее разум метался в поисках выхода, которого, казалось, просто не существовало. Она жаждала сделать хоть что-то, жаждала, чтобы хоть что-нибудь сделал Кларк, чтобы он боролся, даже если все эти действия будут сродни тем, которые предпринимает утопающий, хватаясь за последнюю соломинку. Все, что угодно, лишь бы не бездействие и это мучительное пассивное ожидание.

- Кларк, давай сходим в Крепость!

- Зачем? – он недоуменно посмотрел на нее.

- Я хочу попробовать найти ответы… какие-то зацепки… Все то, что случилось в Крепости, и те события, которые должны будут произойти – уверена, между ними существует какая-то связь. Джор-Эл, вызывающий тебя в Крепость для того, чтобы предупредить о некой надвигающейся опасности… Он так и не успел ничего тебе рассказать… А потом появляется парень из будущего, который предупреждает о том же и стремится спасти Землю. А вдруг тот, кого мы всегда считали если не врагом, то кем-то вроде этого, мог оказаться другом? Что, если Джор-Эл хотел воспрепятствовать тому, что должно свершиться? И что, если из-за этого его и отключили – чтобы не путался под ногами?

- Хлоя, я не буду возвращать Джор-Эла! Во-первых, я понятия не имею, как это сделать… И потом, даже если я мог бы, не уверен, что это хорошая идея, и что ему можно доверять – после тех его слов о том, кем я должен буду стать. Если окажется, что он вовсе не на нашей стороне, он не даст Оливеру воспользоваться временным порталом и совершить корректировку. А может, все было совсем не так, как ты говоришь? – Кларк был по-прежнему спокоен, но она знала, что это – лишь видимость. В его глазах было столько боли, что у нее защемило в груди еще сильнее. – Зная, что я представляю опасность для этого мира, некто из будущего пытался не дать мне захватить Землю. Он отключил Джор-Эла, чтобы тот не смог помешать, а потом лишил меня способностей с помощью синего криптонита. Возможно, как раз об этой угрозе и хотел поговорить Джор-Эл – о том, что кто-то из будущего вмешивается в его захватнические планы? Может, это и к лучшему, что Крепость больше не функционирует?

- Кларк, не важно, кто из нас прав! Я не прошу тебя активировать Крепость. Просто пойдем туда и посмотрим. Вдруг нам удастся что-нибудь обнаружить? Если мы попробуем… Мы ничего не теряем! В любом случае, хуже уже не будет! Уже некуда хуже…

Она не могла больше сдерживаться. То напряжение, которое накопилось за этот день, за все эти дни, выплеснулось наружу. Слезы текли по ее щекам, но ей было все равно. И она не собиралась скрывать то, что она чувствовала. Важно было, чтобы Кларк не сдавался, чтобы он продолжал бороться. И если он не хотел бороться для себя… может, если он поймет, насколько это нужно ей, он не сдастся так легко?

- Хорошо, я схожу в Крепость, – нерешительно проговорил Кларк.

- Я пойду с тобой, – сказала она, пытаясь вытереть слезы, но понимала, что лишь размазывает их по щекам.

- Нет, Хлоя, лучше я один. Не уверен, что сейчас Крепость – самое безопасное место.

- Я не боюсь того, что может случиться в Крепости, я не хочу отпускать тебя одного!

- Хлоя, я пойду один, – мягко, но настойчиво повторил он.

- Ладно, – она кивнула, соглашаясь. – Только, в случае чего, без глупостей! Еще не пришло время геройствовать. Обещай, что вернешься. Ты нужен мне, Кларк!

Повинуясь внезапному порыву, она положила руки ему на плечи и, встав на носочки, дотянулась губами до его губ. Через мгновенье она почувствовала его руки у себя на талии и поняла, что Кларк отвечает на ее поцелуй. Возможно, он делал это чисто машинально, она не знала, но это не имело значения. Она отстранилась, совершенно не испугавшись того, что совершила. Напротив. Сейчас она хотела, чтобы Кларк знал, как она на самом деле к нему относится, даже если ее чувства не были взаимны.

Она заглянула ему в глаза, ожидая увидеть в его взгляде непонимание или растерянность. Но Кларк смотрел на нее с неожиданной теплотой, а потом наклонился и коснулся ее губ в ответном поцелуе.
- Я вернусь, обещаю.

Добавлено (15.01.2013, 19:48)
---------------------------------------------
***

Задумавшись, Кларк гнал машину все сильнее. Он понятия не имел, что будет делать в Крепости, и что ему надо там искать… Но если Хлое станет от этого легче, если она хочет, чтобы он продолжал бороться, он будет пытаться найти выход до тех пор, пока Оливер не сообщит, что пришло время совершить корректировку. Хотя, скорее всего, корректировка Оливера – это и есть самый лучший выход из всех возможных.

«На третьей планете от солнца ты будешь богом среди людей. Это – слабая раса. Управляй ими с помощью силы, в этом твое величие»

С того самого момента, когда он услышал то послание из корабля, Кларк боялся, что, рано или поздно, но это когда-нибудь случится. Он почти ничего не знал о себе, о своем народе, о своем биологическом отце и о том, какие цели преследовал тот, отправляя его на Землю. Всего лишь спасал с планеты, которой суждено было погибнуть? Или, вместе с тем, еще и планировал, чтобы он стал властителем нового дома, того самого, который предоставил ему убежище? Судя по тем словам Джор-Эла, как раз последнее и входило в его планы. И больше всего остального Кларка страшила мысль о том, что со временем он сам может этого захотеть – измениться, претерпеть некие неведомые ему метаморфозы, и с радостью принять ту судьбу, которую уготовил ему Джор-Эл.

Но теперь, воочию столкнувшись со своими страхами, после захлестнувшей его волны ужаса и отчаяния, он, неожиданно для самого себя, испытал облегчение. Все это еще можно было исправить, не допустить того, что должно будет случиться. Он верил, что Оливер сумеет предотвратить грядущую катастрофу, заранее устранив еще не состоявшегося завоевателя Земли. И Хлое не придется расплачиваться жизнью за то, в чем она не была виновата, а был виноват лишь он один – за все те преступления, которые он совершит через шесть лет. Он должен понести ответственность. Кларк понимал, что Хлое нелегко будет это принять, точно так же, как он сам отказывался принимать ее готовность пожертвовать своей жизнью. Он не мог не замечать, что она постоянно думала об этом, но упорно продолжал убеждать и ее, и себя в том, что все будет хорошо, не в силах вынести мысли о том, что может потерять ее снова, и уже навсегда. А теперь… он все равно потеряет ее… Но то, что должно произойти на этот раз… по крайней мере он знал, что так будет правильно. И Хлоя, тоже, со временем поймет, что так надо. Она всегда была сильной, гораздо сильнее него.

При мысли о девушке Кларк испытывал странную смесь нежности и боли. В последнее время между ними начало что-то происходить. Ему так и не удалось понять, что именно изменилось в их отношениях, но ему нравилось это новое чувство, которое он испытывал. Оно давало ему надежду… на ту, другую жизнь, которой он был лишен раньше. И веру в завтрашний день, вопреки тому, что весь их мир, казалось бы, должен был вот-вот разрушиться. События последних недель позволили ему осознать, насколько Хлоя была дорога ему. И, кажется, он, тоже, значил для нее гораздо больше, чем полагал он сам. Она поцеловала его… Несмотря на все приведенные доказательства того, кем он станет через шесть лет, она отказывалась видеть в нем потенциального монстра. Удивительно, но она верила в него даже тогда, когда он сам уже не мог продолжать верить в себя. Наверное, было бы лучше, если бы она не верила в него так сильно. Не важно, что это было бы очень больно для него – лишиться ее веры и ее поддержки, но, если бы она перестала считать ошибкой те результаты зондирования, ей легче было бы смириться с корректировкой, которую запланировал Оливер.

***

Привычная вспышка света, сопровождающая перемещение через портал и… холод. Чудовищный обжигающий холод. Кларк никогда бы не подумал, что в Крепости холодно настолько. Конечно, он и раньше ощущал температуру окружающей среды. Суперспособности нисколько не мешали этому. И он никогда не испытывал никаких проблем с тем, чтобы определить, насколько жарким или холодным выдался день. Но ни слишком высокие, ни слишком низкие температуры не причиняли ему ни малейшего дискомфорта. В отличие от того, что он чувствовал сейчас… Похоже, это входило в разряд тех самых прелестей жизни, о которых говорила Хлоя, доступных только людям, не обладающим никакими суперспособностями.

Каким же идиотом надо было быть, чтобы, отправляясь на Северный Полюс, даже не позаботиться о зимней одежде!

Возможно, при других обстоятельствах он и подумал бы об этом… Но сейчас… слишком многое произошло за такой короткий промежуток времени. Сложно было совладать с той бурей эмоций, взорвавших его сознание. Результаты зондирования Оливера, показавшие его будущее, поцелуй Хлои… Все остальное на фоне этого казалось чем-то более мелким и менее значительным. И сейчас, похоже, ему придется расплачиваться за свое наплевательское отношение к мелочам. Конечно же, он не собирался возвращаться на ферму – времени оставалось не так много, и он не хотел расстраивать Хлою, признавшись, что даже не сделал попытки исследовать Крепость. По крайней мере, он мог попробовать еще раз все здесь осмотреть, а потом пройти через портал в пещеры Кавачей и немного погреться, после чего снова вернуться в Крепость. И так – до тех пор, пока не встретится с Оливером. Правда, он уже осматривал Крепость еще тогда, перед взрывом, и даже использование рентгеновского зрения не позволило ему обнаружить ничего подозрительного. Что же такого он мог увидеть теперь, лишенный тех преимуществ, которые давали ему суперспособности, и, к тому же, почти замерзая? Кларк неуверенно шагнул вперед. Руки и ноги уже начали болеть от холода. Ощущения были не из приятных, но он не собирался сдаваться. Он обещал Хлое, а значит, придется немного потерпеть.

Он уже почти не чувствовал конечностей и, поэтому, после тщательного, хотя и безрезультатного осмотра ледяного интерьера Крепости, решил сделать небольшой перерыв и вернуться в пещеры. Что, впрочем, оказалось не так-то просто. Пальцы, уже потерявшие чувствительность, никак не могли нащупать в кармане ключ от портала. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем заветный восьмиугольник оказался, наконец, в его ладони. А впереди намечалось очередное испытание, но он надеялся, что ему, все же, удастся вставить ключ в специально предназначенное для этого углубление.

Кларк поклялся, что в последующих заходах больше не будет доводить себя до такого предела. В прошлом, при появлении очередной суперспособности, ему нелегко было пытаться контролировать новый дар и овладевать возможностями своего организма. Но теперь, лишившись своих суперсил, ему приходилось не легче – заново учиться жить без них, и на практике постигать все ограничения, о которых он раньше знал лишь понаслышке: те самые, с которыми сталкиваются в повседневной жизни обычные люди. Со временем он научился бы, он был уверен. Но время – это та роскошь, которой сейчас он был лишен. Похоже, он так и не успеет узнать, каково это – быть человеком… Кларк неожиданно осознал, что почему-то рассуждает об этом как-то отстраненно, словно это касалось не его лично. Будто бы не на нем Оливер в любой момент мог провернуть свою корректировку. Скорее всего, сказывалось воздействие на организм низких температур. Возможно, он просто замерзал. Перед его мысленным взором проносились картины того, как все могло бы быть. Он закончил бы Канзасский университет, нашел бы работу – так, как это делают все остальные. Он пока еще не определился, кем бы стал в будущем, но, даже утратив суперспособности, понял, что хотел бы связать свою дальнейшую деятельность с тем, чтобы помогать людям. И Хлоя говорила, что это вполне возможно…

Он все еще пытался вставить восьмиугольный ключ в отверстие, когда почувствовал какое-то движение у себя за спиной. Он резко обернулся, но заметил лишь промелькнувшую тень. Вряд ли это был Оливер. Кларк дал согласие на его корректировку, и у Оливера не было причин скрываться и тайком подкрадываться к нему. И снова – движение, которое он уловил лишь краем глаза, и, одновременно с этим – довольно болезненный укол где-то чуть выше ключицы. Он не смог никого разглядеть. Колени подогнулись, а ледяные кристаллы Крепости поплыли перед глазами, постепенно погружаясь во тьму.