Добавлено (24.01.2013, 22:23)
---------------------------------------------
А вот и Брэйни

Мужчина опустился на пол и облокотился спиной о стену – видимо, им предстоял долгий разговор. Кларк, тоже, последовал его примеру.

- Ему поможет интерактивный конструктор, Брейниак. Возможно, пока что он известен тебе под именем Милтон Файн, – начал двойник.

Файн? Не может быть! То, что профессор Милтон Файн на самом деле являлся искусственным интеллектом, выяснилось не сразу. Некоторое время тот, манипулируя им и обманывая, притворялся еще одним выжившим криптонцем и изображал из себя друга. Кларк верил ему, даже не подозревая, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Но оказалось, что единственной его задачей было освободить из тюрьмы своего хозяина, Зода. И ему почти удалось! В очередной раз поверив в историю, рассказанную Файном, Кларк собственноручно открыл портал в Фантомную Зону, и чуть было не выпустил Зода. К счастью, тогда все обошлось. Он не думал, что Файн появится снова.

- Я был уверен, что уничтожил его…

- Знаю. Но ему удалось восстановиться.

И он решил повторить попытку…

- Значит, он собирается использовать тело одного из нас, как сосуд для Зода? – Кларка передернуло от одной мысли. Неужели всего пару минут назад он обрадовался этому известию?

- Файн знает, что для этой цели подойдет только криптонец, – кивнул молодой человек. – Тело землянина не сможет вынести длительного обладания суперспособностями и погибнет.

Суперспособностями?

- Но у меня сейчас нет никаких суперспособностей! И у тебя, очевидно, тоже, раз им удалось посадить тебя под замок.

- Вероятно, для Файна это не проблема, – Кларк-старший пожал плечами. – Я так и не смог найти способ вернуть себе свой дар, но я знаю еще слишком мало. Брейниак обладает гораздо большей информацией, и, думаю, сумеет обратить процесс, иначе он не стал бы использовать бомбу с синим криптонитом.

- Так это Файн подстроил тот взрыв…
Оказывается, в варианте прошлого его двойника тоже был взрыв криптонитовой бомбы, лишивший его суперсил. Интересно, а с какого момента и почему их реальности разошлись? И, кстати, Оливер рассказывал, что все сотрудники Департамента были предупреждены об этом взрыве… Кто же мог их всех предупредить? Очевидно, самый главный начальник. Так, что, Файн и является тем самым Главой Департамента? Или здесь нет никакой связи? Глава Департамента мог всего лишь знать о взрыве, но не иметь к нему отношения…

- Из какого года ты попал сюда? – неожиданно спросил двойник.

- Из две тысячи шестого… – машинально ответил Кларк, выныривая из своих мыслей, и осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Он же пообещал себе не разглашать никакой важной информации! И сразу же так досадно прокололся!

- Тогда все ясно.

- Ясно что? – Кларк напрягся, не зная, чего ожидать.

- Понятно, почему ты не уничтожил портал в Фантомную Зону – было еще слишком рано, ты просто не успел. Мне следовало бы догадаться… Я разрушил его в этом году, совсем недавно, а тебе предстояло сделать это только через шесть лет.

Шесть лет? Те самые сроки, о которых говорил Оливер, предсказывая наступление апокалипсиса. И, если сейчас они находятся в том самом году, значит, все должно вот-вот произойти! И то, что его самого перенесли именно в это время – не случайность.

- Сейчас две тысячи двенадцатый? – на всякий случай уточнил он.

Мужчина кивнул.

Все верно. Год катастрофы. Так вот зачем все это! Разрозненные кусочки пазла постепенно начали складываться воедино, формируя некий целостный сюжет.
- Файн выяснил, что я уничтожу портал в Фантомную Зону, и решил перенести меня в будущее до того, как я успею это сделать, – догадался он. – А заодно использовать мое тело в качестве сосуда для Зода.

Кларк-старший утвердительно качнул головой. Он молча ждал, наверное, давая ему возможность дойти до всего остального самому, или просто переварить уже полученную информацию. Но с дальнейшими выводами все было не так просто и очевидно. Некоторые факты отчаянно выбивались из общей картины. Или он еще многого не знал?

- Сосуд для Зода… – он снова задумался, – ведь для этих целей у Файна уже был ты… Зачем ему понадобился второй экземпляр? Он мог бы просто убить меня…– Кларк в замешательстве посмотрел на своего двойника.

- А ты сам подумай, что было бы со мной сейчас, если бы Брейниак убил бы меня в прошлом? – его взгляд был слегка снисходительным, словно у старшего брата, разжевывающего младшему прописные истины. – Я и так не понимаю, почему я все еще здесь, и продолжаю существовать в прежнем виде. Твоя судьба изменилась, а значит, и мое прошлое. И если даже, несмотря на все изменения, ты в своем будущем в этот момент времени тоже окажешься в этой самой точке, твои воспоминания будут совсем другими, – он прервался, очевидно, пытаясь найти объяснение данному феномену. – Возможно, мы попали в зону действия одной из многочисленных аномалий, встречающихся на территории Крепости.

Выходит, они все еще в Крепости, а, точнее, в том самом Департаменте. Оливер упоминал, что в будущем Крепость выглядит по-другому, но кто бы мог подумать, что настолько по-другому…

- Время здесь течет не так, как в окружающем мире, – продолжал размышлять Кларк-из-будущего, – и многие физические законы действуют иначе. Пока что я помню «свое» прошлое, а не «твое», но надо быть готовым к тому, что ситуация может измениться. Я могу исчезнуть в любой момент, или забыть все, что знаю сейчас. Но пока этого не произошло, я должен поделиться с тобой тем, что мне известно, чтобы ты был в курсе того, что здесь происходит, и действовал более осмысленно, когда останешься один.

Похоже, этот парень, и правда, был скорее склонен делиться информацией, чем выпытывать что-то у него. Может, стоит довериться ему и попытаться совместно найти выход? Или лучше не торопиться… Сначала во всем разобраться самому.

- Ты знаешь, как в этом оказалось замешана Хлоя? – Кларк до сих пор не понимал, при чем здесь она. Ни один из тех новых фактов, которые ему открылись, никоим образом не проливал свет на роль девушки в этих событиях.

- Хлоя? – на лице мужчины промелькнуло какое-то странное выражение. Этот потерянный взгляд… Неужели его якобы суперинформированный двойник вовсе не является таковым? Ладно, тогда следующий вопрос.

- Что случилось с Джор-Элом? И почему Файн не захватил меня сразу же после взрыва? Я лишился способностей и был ранен. Я не мог бы сопротивляться, – Кларк все-таки решил остановиться и перестать забрасывать свою копию из будущего вопросами, пока не получит ответы на уже заданные.

- Судя по тому, что ты сейчас здесь, ты и позже не смог оказать достойного сопротивления, – заметил двойник.

- А твое сопротивление, значит, было более достойным? Насколько я вижу, ты тоже здесь, – Кларк огрызнулся, снова почувствовав себя младшим братом, которого только что отчитал старший за допущенный промах. Это уже начинало раздражать! – И все же? Чего он ждал?

- Файна на момент взрыва уже не было в твоем времени, – ответил Кларк-старший, игнорируя его язвительное замечание. – Он перенесся в будущее без права на возвращение.

Это объяснение не показалось ему сколько-нибудь удовлетворительным. Напротив.
- Расскажи мне все по порядку, с самого начала!

Мужчина кивнул и продолжил:
- Между Джор-Элом и Брейниаком произошел бой за владения Крепостью, в результате которого они оба были сильно повреждены. Во время их поединка энергетический разряд задел оборудование временного портала, и Файна начало засасывать внутрь открывшейся временной дыры.

- Странно, что я не заметил никаких следов этого боя, – прервал его Кларк. Он осматривал Крепость очень внимательно, и отсутствие каких бы то ни было изъянов в свете того, что он сейчас узнал, казалось подозрительным.

- А как насчет следов от взрыва криптонитовой бомбы? Тебе удалось их обнаружить?

Ему пришлось признать, что нет.

- Крепость гораздо прочнее, чем кажется, – пояснил парень из будущего. – Эти кристаллы – не просто лед. Технология, по которой создавался этот материал… на Земле пока что не существует ничего подобного. Но, несмотря на кажущееся отсутствие внешних повреждений, аппаратура Крепости серьезно пострадала. И, в частности, приборы, регулирующие работу временного портала. Когда Брейниак понял, что должен вот-вот совершить скачок во времени, он успел запустить таймер на созданной им криптонитовой бомбе и отправить тебе фальшивый зов якобы от лица Джор-Эла. Джор-Эл не смог этому помешать. Единственное, на что хватило его ресурсов – это заблокировать Файну обратный путь через портал, после чего он отключился.

- Файн не может пользоваться временным порталом… – до него начало доходить, что может означать этот факт. Еще один кусочек мозаики, дополнивший картину, значительно прояснил ситуацию. – Так вот зачем ему понадобилась целая команда ребят, путешествующих во времени! Выходит, что, в отличие от него, для них портал открыт…

Похоже, все-таки он был прав: Файн и Глава Департамента на самом деле одно и то же лицо… Но, кажется, он снова проговорился, обмолвившись о том, о чем пока что следовало помолчать… Хотя, наверное, это уже не важно…

- Думаю, так оно и есть, – согласился двойник. – Мне не удалось точно воспроизвести все действия Файна – записи, полученные в ходе зондирования, были не очень четкими и содержали множество белых пятен. Но, насколько я могу судить, он использовал симулятор реальности для того, чтобы видоизменить Крепость. Вероятно, это более привычная среда для работы его сотрудников, набранных из числа обычных людей. В своем новом виде Крепость выглядит довольно обыденно, что позволяет избежать лишних вопросов. Наверняка у Файна имеется легенда, объясняющая цель существования этого объекта.

Кларк кивнул:
- Они называют его «Департаментом Коррекции Девиаций».

- Вижу, у тебя тоже найдется информация, которой неплохо бы поделиться. Что ты знаешь об этом Департаменте и о тех, кто в нем работает?

Кларк поймал на себе выжидающий взгляд, но все еще колебался. Он уже успел кое о чем нечаянно проболтаться, но не был уверен, стоит ли до конца раскрывать свои карты. Мужчина не торопил его; возможно, он прекрасно понимал его опасения. Кларк глубоко вдохнул, на несколько секунд задержал воздух и медленно выдохнул. Он решился.
- Не думаю, что они сознательно играют за команду «плохих парней». Файн их просто использовал, внушив, что их усилия нацелены на спасение мира. Он перепрограммировал аппаратуру, чтобы она выдавала неправильные результаты зондирования, но одному из этих ребят удалось обнаружить изменения в программе. Он не знал, кто за этим стоит, и поэтому начал действовать втайне ото всех, пытаясь предотвратить катастрофу. Но, странно… – Кларк на секунду задумался. – Почему Файн предоставил им такие огромные полномочия? Они обладают знаниями и возможностями, достаточными, чтобы попытаться вести свою игру. Файн рисковал.

- Скорее всего, это была вынужденная мера, – предположил его старший двойник. – Брейниаку необходимо было детально изучить прошлое, а, значит, он нуждался в достаточном количестве сотрудников. Но он не мог направлять каждого из них лично – Файн так и не восстановился после тех повреждений, которые получил в битве с Джор-Элом, и его возможности как суперкомпьютера были ограничены. Ему пришлось наделить своих людей знаниями, необходимыми для самостоятельных действий. Очевидно, без вмешательства в сознание тоже не обошлось – я общался с некоторыми из них. Как ты и сказал, они были одержимы идеей спасения мира, и их ничуть не удивляло все то, что здесь происходит. Они восприняли свою новую деятельность как нечто, само собой разумеющееся. Но, думаю, влияние на мозг было не слишком сильным, чтобы сохранить им возможность автономной работы. Это и позволило кому-то из этих ребят выйти из-под контроля.

Неужели он уже почти полностью утратил способность к критическому мышлению? Как-то слишком уж легко поверил он во всю эту довольно-таки фантастическую историю о том, как Файн, попавший в будущее, захватывает Крепость, набирает людей, зомбирует их и отправляет в прошлое, каждого – со своим заданием… Но, с другой стороны, почему бы и нет? Вполне приемлемое объяснение, которое, вроде, никак не противоречит тому, что рассказывали Оливер и Джимми. А если допустить, что тут и в самом деле замешан Брейниак, то с его умением манипулировать и воздействовать на сознание, он запросто мог провернуть нечто подобное. И, наверное, он был одним из тех немногих, кто был бы в состоянии одержать верх над Джор-Элом и подчинить себе Крепость. Разве что один момент не очень-то укладывался в эту гипотезу. По словам Кларка-из-будущего, на Файна работает немало людей. И из рассказов Оливера и Джимми у него, тоже, сложилось представление о Департаменте как об объекте с многочисленным штатом специалистов самого разного профиля. Но зачем?